Tendidos en la oscuridad

Con la publicación en 1951 de Tendidos en la oscuridad, su primera novela, William Styron se colocó en la primera línea de los
 
 escritores
 
 norteamericanos de posguerra y obtuvo un inmediato
 
 reconocimien
 
 to internacional. «Pocos escritores recientes han tenido la
 
 capacidad
 
 de sintetizar belleza, sabiduría y narrativa como él lo ha
 
 hecho», dijo
 
 The New
 
 York Herald Tribune Book Review. The New York Times calificó la novela  de «triunfo de la caracterización», y el New York Times Book Review señaló
 
 que contenía el «pasaje más poderoso de
 
 monólogo femenino desde el soliloquio de Molly Bloom en Ulises». 
 El tiempo no ha hecho más que confirmar las primeras
 
 sensaciones
 
 de la crítica: acababa de aparecer una nueva voz que fluía
 
 al lado de
 
 Faulkner, Scott Fitzgerald, Truman
 
 Capote...
 
 
 
 Estados Unidos, primera década de los años cuarenta. Styron
 
 nos su
 
 Merge en la historia de una familia, bien situada
 
 económicamente,
 
 anclada en una educación decimonónica frente a una nueva
 
 genera
 
 ción más moderna.
 
 El Sur asoma oscuro y siniestro en el trasfondo de la
 
 novela, lanzan
 
 do su retórica bíblica, su conflicto entre una tradición
 
 fundamenta
 
 lista frente al escepticismo moderno con sus contradicciones
 
 racia
 
 les, y la industrialización de una sociedad rural.
 
 
 
 Una novela extraordinariamente poderosa y el retrato de una
 
 familia
 
 que, en palabras de Sir Thomas Browne, «yace en la
 
 oscuridad».
 
 
 
 Durante el otoño de 1947, Styron había redactado ya
 
 un plan bastante detallado para la novela: sabía que gi
 
 raría alrededor de Peyton Loftis, una joven problemáti
 
 ca de una problemática familia sureña, y sabía, o creía
 
 saber, que la novela tendría tres partes y que cada parte
 
 tendría de diez a quince capítulos. «Cada capítulo», es
 
 cribió en su descripción del proyecto, «estará precedi
 
 do de un monólogo, directo o interior, diseñado para
 
 echar luz sobre Peyton y su historia». Aprendiz en bus
 
 ca de maestros, Styron se había visto seducido por
 
 Faulkner, que ya para este momento era una leyenda
 
 viva de la literatura sureña, y las primeras páginas de
 
 El ruido y la furia -la
 
 narración desde la mente del
 
 idiota Benjy Compson- sirvieron de modelo para
 
 Maudie Loftis, la hermana retrasada de Peyton. No son
 
 pocos los paralelos entre los dos personajes: los dos tie
 
 nen padres alcohólicos, los dos tienen madres neuró
 
 ticas, los dos tienen una hermana que sirve de eje a la
 
 historia de su familia. Styron terminó de redactar el
 
 monólogo de Maudie antes de las fiestas y se lo presen
 
 tó a Haydn. Y luego se preguntó por dónde (diablos)
 
 debía continuar.
 
 
 
 Fragmento del epílogo de Juan
 
 Gabriel Vásquez